La astronauta de la NASA, Jessica Williams, alcanzó un hito significativo al superar el récord de la exastronauta Peggy Whitson por el tiempo acumulado de caminatas espaciales por una mujer. Con un total de 62 horas y 6 minutos de tiempo EVA, Williams ahora ocupa el cuarto lugar en la lista de todos los tiempos de la NASA.
Durante una reciente caminata espacial, Williams y su colega Wilmore completaron con éxito todos los objetivos planeados. Sus tareas incluyeron la remoción de un conjunto de antenas de frecuencia de radio de la estructura de la Estación Espacial Internacional y la recolección de muestras de material de superficie del módulo de laboratorio Destiny y de la esclusa de aire Quest. Estas muestras se analizarán para determinar si los microorganismos pueden sobrevivir en el exterior de la estación.
En preparación para la caminata espacial, la tripulación de la Expedición 72 llevó a cabo sesiones de entrenamiento exhaustivas. El 29 de enero, Williams y Wilmore revisaron procedimientos, realizaron verificaciones de trajes espaciales y practicaron operaciones para el brazo robótico Canadarm2 junto a los ingenieros de vuelo de la NASA, Nick Hague y Don Pettit. Esta preparación fue crucial para la exitosa remoción del hardware de comunicación y facilitó la recolección de muestras microbianas.
Mientras los astronautas ejecutaban sus planes de caminata, otros miembros de la tripulación continuaron con las operaciones rutinarias a bordo de la ISS. Hague preparó los voladores robóticos Astrobee para probar sus capacidades de transmisión de video e imágenes en tiempo real, mientras que Pettit se centró en la investigación sobre el crecimiento de plantas en microgravedad.
En el segmento de Roscosmos, los cosmonautas se concentraron en la observación de la Tierra y en las actualizaciones de sistemas. El ingeniero de vuelo Aleksandr Gorbunov utilizó una cámara equipada con espectrómetro para fotografiar lugares mediterráneos, mientras que los ingenieros de vuelo Alexey Ovchinin e Ivan Vagner instalaron nuevo hardware de comando y telemetría en el módulo de servicio Zvezda, mejorando así las capacidades de comunicación.
La exitosa conclusión de esta caminata espacial no solo marca un logro personal para Williams, sino que también contribuye significativamente a la investigación científica en curso y a los esfuerzos de mantenimiento a bordo de la ISS.