WASHINGTON -- Stoke Space ha recaudado 260 millones de dólares para avanzar en el desarrollo de un vehículo de lanzamiento reutilizable de tamaño medio y su sitio de lanzamiento en Cape Canaveral.
Stoke anunció el 15 de enero que completó con éxito una ronda de financiación de la serie C que involucra tanto a nuevos como a antiguos inversores. La compañía ha recaudado un total de 480 millones de dólares hasta la fecha, incluyendo 100 millones de dólares en una ronda de serie B en octubre de 2023.
Con sede en Kent, Washington, Stoke Space se centra en su vehículo Nova, que está diseñado para capacidades de lanzamiento de tamaño medio con ambas etapas reutilizables. La compañía realizó recientemente las primeras pruebas del motor Zenith, que alimentará la primera etapa del vehículo. Este motor utiliza propulsores de oxígeno líquido y metano, y cuenta con una arquitectura de combustión por etapas de flujo completo para una mayor eficiencia.
El CEO Andy Lapsa expresó su agradecimiento por la confianza de los inversores, afirmando: “Esta nueva inversión valida nuestro progreso y nos permite acelerar el desarrollo de tecnologías que redefinirán el acceso al espacio y desde el espacio.”
Entre los principales inversores de esta ronda se encuentran Breakthrough Energy Ventures, Glade Brook Capital Partners y Y Combinator, entre otros. Lapsa mencionó que los fondos apoyarán la finalización del desarrollo de Nova, así como las renovaciones en el Complejo de Lanzamiento 14 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cape Canaveral. Se espera que el sitio de lanzamiento esté operativo para finales de año, aunque no se ha especificado un cronograma para el primer lanzamiento.
Nova tiene como objetivo entregar 3,000 kilogramos en órbita baja terrestre cuando ambas etapas se reutilicen, y hasta 7,000 kilogramos de lo contrario. La etapa superior del vehículo cuenta con un escudo térmico metálico activamente enfriado, que le permite devolver cargas útiles desde la órbita.
Lapsa destacó que Nova ofrece a los clientes, en particular a aquellos con cargas útiles más pequeñas, la fiabilidad y la asequibilidad que buscan en un mercado con competencia limitada. Subrayó que la reutilización rápida de la etapa superior es un desafío significativo que, una vez resuelto, podría transformar la movilidad espacial en una forma de transporte más rutinaria.
En un desarrollo relacionado, Slingshot Aerospace ha asegurado un contrato de 1,9 millones de dólares de la Fuerza Espacial de EE. UU. para avanzar en tecnologías para detectar interferencias electrónicas que apuntan a señales GPS. Este contrato, otorgado a través del brazo de innovación SpaceWERX de la Fuerza Espacial, aprovechará la inteligencia artificial para identificar amenazas potenciales para el GPS.
La plataforma de Slingshot analiza datos de una red de satélites asociados, creando mapas de interferencias GPS en tiempo casi real a nivel mundial. El CEO Tim Solms declaró: “Nos enfocamos en entregar inteligencia procesable más rápido a través de análisis predictivos.” El proyecto se basa en un contrato anterior de fase 1 otorgado en 2021, lo que refleja el creciente interés del gobierno en proteger los Sistemas de Navegación Global por Satélite (GNSS).