El experimento Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE), una colaboración entre la NASA y la Agencia Espacial Italiana, busca demostrar la recepción de señales del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) en la superficie lunar. Esta iniciativa coincide con el 55 aniversario de la misión Apollo 11 y forma parte del programa de exploración lunar Artemis de la NASA.
LuGRE será entregado a la Luna bajo la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA. Rastreará señales tanto del GPS de EE. UU. como de la constelación GNSS Galileo de la Unión Europea durante su viaje a la Luna, en órbita lunar y durante hasta dos semanas en la superficie lunar.
Este experimento marca un hito significativo en la navegación lunar, permitiendo potencialmente a las naves espaciales utilizar señales GNSS existentes, reduciendo así la dependencia de las estaciones en la Tierra. Si tiene éxito, LuGRE podría ampliar el rango de adquisición de señales GNSS, basándose en el récord anterior establecido por la misión Magnetospheric Multiscale.
Kevin Coggins, gerente del programa SCaN de la NASA, enfatizó la importancia de la tecnología GNSS para futuras misiones lunares, afirmando que podría mejorar la seguridad y la viabilidad operativa en la Luna. Los datos recopilados por LuGRE también estarán disponibles para la comunidad científica más amplia, promoviendo la colaboración internacional en la exploración lunar.
LuGRE es uno de los diez experimentos científicos financiados por la NASA programados para ser entregados a la superficie lunar, como parte de un esfuerzo más amplio para establecer una economía lunar sostenible a través de asociaciones con empresas privadas.