La Agencia Espacial Europea (ESA) ha publicado un video basado en datos de su misión Solar Orbiter, que ilustra el aumento de la actividad solar durante los últimos tres años.
La actividad solar no es constante; experimenta cambios cíclicos, siendo el ciclo más notable el de 11 años, caracterizado por un aumento rápido de manchas solares, acompañado de potentes erupciones solares y eyecciones de masa coronal, seguido de una disminución más lenta.
El video de la ESA muestra al Sol acercándose al pico de su actividad en el ciclo actual, como se observa desde la nave espacial Solar Orbiter. El orbiter sigue una órbita alargada alrededor del Sol, acercándose hasta 42 millones de kilómetros y alejándose hasta 136 millones de kilómetros cada seis meses, lo que resulta en tamaños aparentes variables en las imágenes. Los cambios bruscos en la distancia están relacionados con períodos en los que la nave no estaba observando activamente.
El video combina imágenes ultravioleta de la corona solar (amarillo) capturadas por el instrumento EUI con los tamaños y ubicaciones de las erupciones solares (círculos azules) registradas por el instrumento STIX. Los datos del Solar Orbiter abarcan un período de tres años.
El video está sonificado, con la pista de audio basada en la intensidad de las erupciones solares y la distancia de la nave espacial al Sol. Esto se representa mediante un zumbido de fondo bajo que aumenta en volumen a medida que el Solar Orbiter se acerca al Sol y disminuye a medida que se aleja.
Anteriormente, investigaciones sobre anillos anuales revelaron evidencia de una supererupción que ocurrió en el Sol hace 2,600 años.