WASHINGTON -- La startup Turion Space ha asegurado un contrato de 32,6 millones de dólares de la Fuerza Espacial de EE. UU. para lanzar tres pequeños satélites destinados a monitorear y rastrear objetos como los desechos espaciales.
Este contrato es parte de una Iniciativa de Financiamiento Estratégico (STRATFI) de SpaceWERX, el brazo de innovación tecnológica de la Fuerza Espacial, que combina fondos gubernamentales con inversiones privadas para acelerar el desarrollo y despliegue de sistemas espaciales comerciales.
Anunciado inicialmente en agosto, el contrato formal fue otorgado el 18 de diciembre. Con sede en Irvine, California, Turion Space se especializa en tecnología de satélites y soluciones de software para la conciencia situacional espacial, la eliminación de desechos y varios servicios en órbita. La empresa recibió previamente contratos de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) de SpaceWERX y NASA para mejorar su tecnología.
En virtud del acuerdo STRATFI, Turion Space planea lanzar tres pequeños satélites en 2026 y 2027, según lo confirmado por el CEO y cofundador Ryan Westerdahl. Estos satélites operarán tanto en órbita terrestre baja (LEO) como en órbita geoestacionaria (GEO), equipados con cargas útiles para la vigilancia espacial y el seguimiento de desechos.
Westerdahl declaró que los satélites estarán equipados con terminales de comunicación óptica comerciales para un control y comando en tiempo real de alta tasa de datos. “Cada vehículo llevará tres cargas útiles de conciencia del dominio espacial y un imagenador de largo alcance para imágenes no terrestres”, indicó, sugiriendo que los usuarios se preparen para un flujo en vivo de captura de desechos a través del visor de realidad mixta de Apple, el Apple Vision Pro.
Turion Space lanzó su primer pequeño satélite, Droid.001, en junio de 2023, diseñado para la conciencia situacional espacial. Los datos recopilados por Droid.001 se han integrado en la Biblioteca de Datos Unificada de la Fuerza Espacial, un repositorio centralizado para datos comerciales y gubernamentales. El nuevo contrato STRATFI permitirá a Turion escalar su tecnología para misiones y escenarios operativos más complejos.
El contrato de la Fuerza Espacial se centra en la demostración de operaciones de encuentro y proximidad, que son cruciales para las posibles misiones de eliminación de desechos que requieren maniobras precisas cerca de otros objetos en el espacio.