Este otoño, 120 investigadores espaciales están instando a la FCC a estudiar las mega-constelaciones de satélites, incluido Starlink de SpaceX. En Colorado, científicos y fotógrafos del cielo nocturno están abogando por un uso más responsable de los satélites.
Según la Colorado Public Interest Research Foundation, el número de grandes satélites en órbita terrestre baja ha aumentado doce veces en solo los últimos cinco años, y se esperan miles más en los próximos años.
Una pareja de Buena Vista, Joe y Kimmie Randall, tiene sentimientos encontrados sobre los satélites. Como fotógrafos profesionales, están frustrados cuando los satélites interrumpen sus imágenes. Kimmie Randall declaró: “Tendrás una hermosa toma de estrellas, y luego tendrás una línea recta que corta las estrellas mostrando los satélites.” Joe Randall añadió: “Algunas de las fotos tienen 20, 30 satélites en cada toma, así que eso casi no vale la pena editar.”
A pesar de sus frustraciones, los Randall también reconocen los beneficios de los satélites. Trabajan en TI, instalando Starlink de SpaceX para los residentes en áreas montañosas de Colorado. “Como estamos en las montañas, la mayoría de las personas que obtienen Starlink nunca han tenido Internet,” explicó Kimmie. Joe Randall señaló: “Está impulsando la industria y, con eso, hay una responsabilidad.”
Científicos como Thomas Berger, director ejecutivo del Space Weather Technology Research and Education Center en la Universidad de Colorado Boulder, abogan por una gestión responsable de los satélites. “Hay grandes beneficios, tanto para las comunicaciones como para la monitorización ambiental global de los objetos en órbita,” dijo. Sin embargo, advirtió que el creciente número de satélites presenta riesgos, especialmente sin medidas para evitar colisiones.
Berger destacó el aumento sin precedentes en las misiones satelitales, señalando que este año marca un pico de 11 años de actividad solar. “Tenemos este aumento extremadamente grande en el número de misiones,” afirmó, enfatizando la necesidad de que los científicos presten atención a las posibles consecuencias.
Ahora está presionando para investigar cómo el creciente número de satélites interactuará con la actividad solar, advirtiendo que colisiones importantes podrían tener impactos significativos en la Tierra. “Muchos de los satélites inteligentes están en órbita terrestre baja, por lo que habría muchas capacidades que se perderían de repente,” dijo.
Mientras científicos como Berger continúan estudiando estos riesgos, fotógrafos como los Randall anticipan más ediciones e instalaciones de Internet. Kimmie Randall concluyó: “Poder mirar a las estrellas en el espacio e inspirar a las generaciones más jóvenes, ¿qué pueden esperar, qué legado estamos dejando?”