Rocket Lab se está posicionando para competir con SpaceX en el sector de lanzamientos militares, confirmando su oferta para contratos del Pentágono con el cohete Neutron de carga media. El CEO Peter Beck expresó confianza en las capacidades de Neutron para el programa National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 1, que busca diversificar el actual panorama de proveedores de lanzamientos dominado por SpaceX, United Launch Alliance (ULA) y Blue Origin.
La Fuerza Espacial de EE. UU. ha establecido una fecha límite para el primer lanzamiento en diciembre de 2025, un objetivo que Beck cree que Neutron puede cumplir a pesar de las preguntas sobre su preparación. El programa Lane 1, valorado en 5.6 mil millones de dólares durante cinco años, está diseñado para misiones con mayor tolerancia al riesgo, facilitando lanzamientos más rápidos para cargas útiles menos sensibles.
La Neutron de Rocket Lab, presentada hace tres años, está diseñada para transportar cargas útiles de aproximadamente 13,000 kilogramos a la órbita terrestre baja (LEO) y presenta una primera etapa reutilizable impulsada por nueve motores Archimedes. La empresa realizó recientemente una prueba estática exitosa del motor Archimedes, marcando un hito significativo.
Además de los servicios de lanzamiento, la división de Sistemas Espaciales de Rocket Lab busca proporcionar soluciones completas para el gobierno, habiendo sido seleccionada para construir y lanzar un satélite de vigilancia en el espacio, Victus Haze, programado para 2025. Este proyecto refleja la ambición de Rocket Lab de expandir su presencia en el sector de defensa en medio de un creciente backlog de proyectos de satélites.
Mientras tanto, Antaris™ anunció una colaboración con SEAKR Engineering para mejorar su plataforma en la nube para el diseño y prueba de misiones satelitales. Esta asociación tiene como objetivo integrar el hardware avanzado de SEAKR para pruebas remotas, avanzando en la misión de Antaris de simplificar las operaciones de satélites para el Departamento de Defensa de EE. UU.
Además, Space Solar Ltd ha presentado un prototipo para la transmisión de energía solar desde el espacio, mostrando el potencial de los satélites para entregar energía continua a la Tierra. El proyecto, que involucra una investigación y desarrollo significativos, tiene como objetivo desplegar múltiples satélites para 2030, con la capacidad de alimentar un millón de hogares.
Estos desarrollos subrayan un momento crucial en la exploración espacial, con empresas innovando para abordar desafíos militares, comerciales y energéticos en un paisaje en rápida evolución.