NASA y NOAA han confirmado que el sol ha entrado en su fase de máximo solar, que se espera que dure otro año. Este período, parte del ciclo solar de 11 años, el ciclo solar 25, presenta una actividad solar elevada, incluyendo un aumento de manchas solares y erupciones solares, lo que lleva a tormentas geomagnéticas frecuentes.
Durante el máximo solar, el número de manchas solares aumenta significativamente. Estas regiones más frías en la superficie del sol son indicadores de perturbaciones magnéticas que pueden resultar en erupciones solares y eyecciones de masa coronal (CME). La actividad solar reciente ya ha resultado en algunas de las auroras más poderosas vistas en siglos, con una exhibición notable en mayo de 2024.
Los expertos anticipan que el máximo solar actual podría impactar a los astronautas y las operaciones de satélites. Las misiones Artemis de la NASA, programadas para lanzarse durante esta fase, podrían exponer a los miembros de la tripulación a niveles aumentados de radiación debido a la actividad solar.
En diciembre de 2024, la sonda solar Parker de la NASA hará su acercamiento más cercano al sol, con el objetivo de mejorar nuestra comprensión de los efectos del clima solar en la exploración espacial. A medida que se planifican más misiones, comprender y predecir el clima espacial se vuelve crucial para garantizar la seguridad tanto de la tecnología como de los astronautas.
Con el potencial de más auroras en los próximos meses, se anima al público a monitorear los pronósticos del clima espacial. La mayor visibilidad de las auroras, particularmente en regiones que normalmente no son conocidas por tales exhibiciones, destaca el profundo impacto de los ciclos solares en la Tierra.