Nanjing, China, enero de 2025 - Una estructura de acero de 35 pisos en Rudong, provincia de Jiangsu, alberga 1.000 bloques de gravedad de 25 toneladas métricas cada uno, diseñados para almacenar el exceso de energía renovable y liberarlo en horas punta. Una vez finalizado, este proyecto contará con 12.000 bloques, generando 100.000 kilovatios hora de electricidad en cuatro horas.
Este es solo un ejemplo del auge de la economía del almacenamiento de energía en China. El país, ya líder en vehículos eléctricos, baterías de litio y paneles solares, ahora se centra en los nuevos tipos de almacenamiento de energía.
La capacidad instalada de almacenamiento de energía de nuevo tipo en China superó la del almacenamiento por bombeo por primera vez en 2024, según la Alianza China para el Almacenamiento de Energía (CNESA). La CNESA ha fijado un objetivo de valor de más de 3 billones de yuanes (412.200 millones de dólares) para el sector para 2025.
Los inversores extranjeros también reconocen el potencial del mercado. La megafábrica de almacenamiento de energía de Tesla en Shanghai comenzó la producción de prueba de sus baterías Megapack a finales de 2024. Esta instalación, la primera de su tipo fuera de los Estados Unidos, debería comenzar la producción a gran escala en el primer trimestre de 2025.
Más allá del almacenamiento de energía gravitacional, China está explorando diversas soluciones de almacenamiento de energía:
Almacenamiento de energía por aire comprimido: En Changzhou, Jiangsu, se utiliza aire comprimido a 120 atmósferas en cavernas de sal subterráneas para el almacenamiento de energía. El calor generado se transfiere a aceite térmico, y la electricidad se regenera a demanda. Esta instalación, operativa desde mayo de 2022, ahorra 40.000 toneladas de carbón estándar y reduce las emisiones de dióxido de carbono en más de 150.000 toneladas al año.
Volante magnético: El proyecto de almacenamiento de energía por volante magnético de levitación magnética de una sola unidad más grande del mundo se conectó a la red en Penglai, provincia de Shandong, el 2 de enero de 2025. Esta tecnología almacena energía en forma de energía cinética al hacer girar un rotor de volante magnético.
Hidrógeno: El proyecto de almacenamiento de energía fotovoltaica-hidrógeno offshore más grande de China en Rudong comenzó a generar electricidad en enero de 2025. Este proyecto utiliza energía solar para la electrólisis del agua de mar para producir hidrógeno, que se utiliza para la generación de electricidad en horas punta.
Iones de sodio: Un proyecto de almacenamiento de energía de iones de sodio de 100 megavatios hora comenzó a funcionar en la provincia de Hubei en junio de 2024, marcando el primer uso comercial a gran escala de esta tecnología en el mundo. Las baterías de iones de sodio presentan ventajas sobre las baterías de iones de litio, como un costo de materia prima más bajo, una mayor seguridad, un mejor rendimiento a baja temperatura y una vida útil del ciclo más larga.
Celda de combustible: La primera estación de almacenamiento de energía de batería de flujo redox de vanadio de 100 megavatios en China en una región fría comenzó a funcionar en la provincia de Jilin en diciembre de 2024. Se espera que esta estación consuma 300 millones de kWh de nueva energía al año.
Supercondensador: Un sistema híbrido de almacenamiento de energía de supercondensador y batería de litio comenzó su comercialización en la provincia de Shanxi en diciembre de 2024, convirtiéndose en el sistema más grande de este tipo en el mundo.
Las empresas chinas de almacenamiento de energía se están expandiendo al extranjero, especialmente en los mercados emergentes. Sungrow Power Supply firmó un gran proyecto de almacenamiento de energía con la empresa saudí Algihaz en julio de 2024, que debería estar operativo este año. Otras empresas chinas como Huawei, Envision Energy, CORNEX y Sunwoda han obtenido importantes contratos de almacenamiento de energía en Filipinas, Sudáfrica, Italia y Australia.