Interlune apunta a una misión lunar en 2027 para extraer helio-3

Interlune, una startup con sede en Seattle establecida en 2020 por antiguos tecnólogos de Blue Origin, está planeando una misión a la Luna en 2027. La misión "Prospect Moon" de la compañía tiene como objetivo evaluar la viabilidad de la minería de helio-3 a gran escala. El helio-3, un isótopo raro en la Tierra, es potencialmente abundante en la Luna y valioso para la computación cuántica y la fusión nuclear. Interlune ha asegurado financiación de inversores privados y subvenciones gubernamentales para apoyar sus objetivos.

Helio-3: Un recurso lunar para las tecnologías futuras

Se cree que el helio-3 es depositado en la superficie lunar por el viento solar y atrapado en el regolito, las capas superiores del suelo lunar. La misión de Interlune utilizará un módulo de aterrizaje lunar para recolectar y analizar muestras de regolito, empleando herramientas para recoger suelo lunar, procesar helio-3 y analizar la composición del suelo. La compañía recibió una subvención de $375,000 del Departamento de Energía de EE. UU. en 2024 para desarrollar tecnología para separar el helio-3. Interlune espera convertirse en la primera compañía en establecer operaciones mineras lunares, con planes para una planta piloto en la luna para 2029.

Aplicaciones potenciales y consideraciones éticas de la minería lunar

El helio-3 tiene aplicaciones potenciales en la computación cuántica, la producción de energía limpia a través de la fusión nuclear, la imagenología médica y la detección de neutrones. El CEO de Interlune, Rob Meyerson, declaró que la computación cuántica es el principal generador de demanda para la compañía. La perspectiva de la minería lunar plantea preguntas sobre la propiedad, el impacto ambiental y el significado cultural y espiritual de la Luna. Se necesitan discusiones para abordar las consideraciones éticas de la extracción de recursos lunares a medida que la humanidad se aventura en esta nueva frontera.