El tono rojo de Marte vinculado a un pasado acuoso: un nuevo estudio sugiere que la ferrihidrita es un componente clave

Un estudio reciente publicado en Nature Communications propone que el mineral de hierro ferrihidrita es un importante contribuyente al distintivo color rojo de Marte. Investigadores de la Universidad Brown y la Universidad de Berna analizaron datos de orbitadores marcianos, rovers y simulaciones de laboratorio, encontrando que la ferrihidrita, que se forma en ambientes ricos en agua, es probablemente abundante en el polvo y las formaciones rocosas marcianas. Esto contrasta con la teoría anterior que atribuye el color a la hematita, un mineral similar al óxido formado en condiciones más secas. El descubrimiento sugiere que Marte pudo haber tenido un ambiente más húmedo y habitable en el pasado, ya que la ferrihidrita requiere agua fría para formarse. Los científicos analizaron datos del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, el Mars Express y el Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea, y rovers como Curiosity, Pathfinder y Opportunity. Los hallazgos esperan confirmación mediante el retorno de muestras marcianas a la Tierra.