El Telescopio Espacial James Webb ha revelado hallazgos significativos sobre un exoplaneta llamado GJ 1214 b, ubicado a aproximadamente 48 años luz de la Tierra. Inicialmente clasificado como una 'mini-Neptuno', las observaciones recientes indican que este cuerpo celeste se asemeja más a Venus, lo que lleva a su designación como 'super-Venus'.
Investigadores, liderados por Everett Schlawin de la Universidad de Arizona y Kazumasa Ohno del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, utilizaron el telescopio para analizar la atmósfera del planeta. Su estudio encontró altas concentraciones de dióxido de carbono, similares a la densa atmósfera de Venus, planteando preguntas sobre su clasificación.
La señal de dióxido de carbono detectada era tenue, requiriendo un análisis estadístico meticuloso para confirmar su validez. Los hallazgos del equipo sugieren que GJ 1214 b posee una atmósfera dominada por metales a altitudes más bajas, con solo una presencia mínima de hidrógeno, resultando en un ambiente caliente y rico en carbono.
Esta investigación ha sido documentada en dos artículos publicados en The Astrophysical Journal Letters, marcando un avance notable en la comprensión de los exoplanetas. El Telescopio Espacial James Webb, un proyecto conjunto de la NASA, la ESA y la CSA, fue lanzado el 25 de diciembre de 2021 y comenzó operaciones científicas en julio de 2022.