En junio de 2025, IonQ, una empresa líder en computación cuántica, anunció un logro innovador en la investigación sobre el plegamiento de proteínas. Utilizando sus procesadores cuánticos avanzados, IonQ ha demostrado la capacidad de resolver eficientemente problemas complejos de plegamiento de proteínas, un desafío crítico en la investigación biológica. Este avance tiene el potencial de revolucionar el descubrimiento de fármacos y acelerar los avances en diversos campos científicos.
Las proteínas, moléculas esenciales en el cuerpo humano, determinan su funcionalidad por sus estructuras tridimensionales, que están dictadas por el intrincado plegamiento de las cadenas de aminoácidos. El plegamiento incorrecto puede conducir a enfermedades como el Alzheimer y el cáncer, lo que hace que las predicciones precisas del plegamiento de proteínas sean vitales para la investigación médica. Los ordenadores cuánticos de IonQ aprovechan la superposición y el entrelazamiento para simular la dinámica del plegamiento de proteínas con una velocidad y precisión sin precedentes, superando a los métodos clásicos en órdenes de magnitud.
Este logro tiene profundas implicaciones para el descubrimiento de fármacos, una industria multimillonaria. Al acelerar el proceso de comprensión de las estructuras de las proteínas, la plataforma de computación cuántica de IonQ podría reducir significativamente los plazos y los costes de desarrollo. Más allá de los productos farmacéuticos, el avance tiene implicaciones para la biología sintética y la ciencia de los materiales, lo que podría conducir a nuevas enzimas para biocombustibles sostenibles y otras aplicaciones innovadoras.