En un avance anunciado el 5 de junio de 2025, investigadores de la Universidad de Oxford, en colaboración con el Instituto Superior Técnico de la Universidad de Lisboa, han simulado con éxito cómo la luz interactúa con el vacío cuántico, un fenómeno previamente confinado al ámbito de la ciencia ficción.
Utilizando modelos computacionales avanzados, el equipo recreó un fenómeno predicho por la física cuántica, donde la luz parece generarse a partir de la oscuridad. Esto implicó simular la interacción de haces láser intensos con el vacío cuántico, un estado que se cree vacío pero que se predice que está lleno de pares virtuales de electrones y positrones.
Estas simulaciones ofrecen una vista tridimensional y en tiempo real de cómo los pulsos láser intensos alteran el vacío cuántico, lo que podría conducir a la confirmación experimental del scattering fotón-fotón. Este trabajo es oportuno, ya que está entrando en funcionamiento una nueva generación de láseres ultra-potentes, que prometen sondear el vacío cuántico y potencialmente revelar nueva física, incluida la búsqueda de partículas hipotéticas como los axiones y las partículas milicargadas, que podrían ser candidatas a materia oscura.