Científicos del lhc convierten brevemente plomo en oro, avanzando en la comprensión de la física nuclear

El antiguo sueño de los alquimistas de convertir el plomo en oro se ha hecho realidad brevemente por físicos del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) en Suiza. Se hicieron colisionar haces de iones de plomo a velocidades cercanas a la de la luz, creando momentáneamente átomos de oro. Esta transmutación fue observada por el experimento ALICE, diseñado para estudiar colisiones de iones pesados. Los intensos campos electromagnéticos expulsaron protones de los núcleos de plomo (82 protones), transformándolos en oro (79 protones). Entre 2015 y 2018, se produjeron aproximadamente 86 mil millones de núcleos de oro. Sin embargo, este oro era extremadamente inestable, existiendo solo durante aproximadamente un microsegundo antes de desintegrarse. Uliana Dmitrieva, física de la colaboración ALICE, explicó que esta es la primera vez que la producción de oro se ha detectado y analizado sistemáticamente en el LHC. Si bien no es práctico para la producción de oro, el estudio mejora la comprensión de cómo los fotones pueden alterar los núcleos atómicos.