Investigadores han desarrollado un método para controlar con precisión la deformación transversal de las células de bambú mediante la manipulación del contenido de humedad localizado, abriendo las puertas a aplicaciones de materiales avanzados. Esta innovadora técnica, publicada en Nature Communications a finales de 2023, permite la ingeniería de las propiedades mecánicas del bambú sin alterar su composición química ni su arquitectura celular.
El equipo, dirigido por Bai, Yan y Lu, introdujo gradientes de humedad finamente ajustados a través del tejido de bambú, induciendo una hinchazón y contracción específicas en poblaciones celulares específicas. Esto da como resultado una deformación celular transversal predecible y reproducible, que ofrece un nuevo enfoque para la ciencia de los materiales bioinspirados. Este método utiliza emisores y absorbedores de humedad a nanoescala para mantener zonas de humedad en estado estacionario, creando un contenido de agua diferencial dentro de la estructura del bambú.
La capacidad de programar la respuesta del bambú a microescala sugiere posibilidades para crear materiales naturales personalizados con características mecánicas a la carta. El control de la hinchazón celular transversalmente puede modular la rigidez, la tenacidad y la disipación de energía, expandiendo la utilidad del bambú más allá de la construcción tradicional. Esta investigación tiene implicaciones para el diseño bioinspirado, lo que podría conducir a materiales inteligentes en la arquitectura y dispositivos portátiles que se adapten a la humedad ambiental. Además, la integración de elementos de bambú diseñados en compuestos podría mejorar la durabilidad y la funcionalidad en diversos sectores industriales, promoviendo materiales sostenibles y de alto rendimiento.