Aprovechar la energía limpia de la lluvia en entornos urbanos se está convirtiendo en una realidad. Un equipo de investigadores ha desarrollado un sistema que genera electricidad a partir de gotas de lluvia utilizando un flujo tapón en un tubo vertical. Esta innovación, detallada en ACS Central Science, podría alimentar 12 LED y ofrece una solución de energía limpia para entornos urbanos, como tejados.
Siowling Soh, el autor del estudio, explica: "El agua que cae a través de un tubo vertical genera una cantidad considerable de electricidad utilizando un patrón de flujo de agua específico: el flujo tapón". Este método podría permitir la recolección de energía del agua de lluvia para producir electricidad limpia y renovable.
El sistema convierte más del 10% de la energía potencial del agua en electricidad. En comparación con un flujo de agua continuo, el flujo tapón produjo cinco órdenes de magnitud más de electricidad. Los investigadores creen que el sistema podría funcionar eficazmente con lluvia real, lo que lo hace ideal para entornos urbanos como los tejados de los edificios.
La simplicidad del dispositivo es clave: el agua gotea de una aguja de metal en un tubo vertical de 32 centímetros de alto y 2 milímetros de diámetro. Las gotas crean un flujo tapón, con cortas columnas de agua separadas por bolsas de aire. A medida que el agua desciende, las cargas eléctricas se separan y se recogen a través de cables en la parte superior e inferior del tubo.
Los experimentos mostraron que el uso de dos tubos simultáneamente o secuencialmente duplicó la producción de energía. Cuatro tubos alimentaron 12 LED continuamente durante 20 segundos. Este sistema de flujo tapón podría complementar otras tecnologías de energía renovable en entornos urbanos.