Un catalizador activado por luz revoluciona la producción de propileno

Químicos de la Universidad Northwestern han desarrollado un catalizador activado por luz para la producción de propileno. Este proceso de bajo consumo energético promete reducir las emisiones durante la síntesis de este producto químico ampliamente utilizado.

El propileno, un componente clave del polipropileno, encuentra aplicaciones en diversos productos. La síntesis actual de etileno y propileno contribuye significativamente a las emisiones de dióxido de carbono, superando los 900 millones de toneladas anuales.

Avance en la deshidrogenación de propano

El equipo nanoingenió una aleación de cobre dopada con platino. Este catalizador utiliza la luz de los LED o del sol para convertir el propano en propileno mediante la deshidrogenación de propano (PDH).

Los experimentos mostraron una reactividad mejorada en los sitios de platino. Esto permite reacciones a temperaturas 50 °C más bajas de lo que es térmicamente posible.

Los investigadores pretenden explorar otras especies de gas natural. También quieren comprender cómo la luz modifica las vías químicas para la conversión directa de metano.