Un reciente análisis de ADN ha revelado que el marfil de morsa comercializado por los vikingos provenía de Groenlandia y se extendía hasta el Medio Oriente y Canadá, destacando las extensas redes comerciales de esta antigua civilización.
Realizado por investigadores de la Universidad de Copenhague, el estudio indica que los vikingos viajaban regularmente aproximadamente 6,000 kilómetros hasta Pikialasorsuaq en el noroeste de Groenlandia, una área conocida por sus duras condiciones climáticas. Morten Tange Olsen, coautor del estudio, señaló: 'Probablemente no lo hacían por emoción, sino para obtener esta valiosa mercancía, que llevaban al norte de Europa y a otras partes del mundo.'
El estudio también revela que las Cruzadas interrumpieron el comercio de marfil de elefante a través del Medio Oriente, convirtiendo a las morsas del Ártico en fuentes vitales de marfil. Sin embargo, los orígenes específicos y las rutas comerciales del marfil de morsa habían permanecido poco claros durante mucho tiempo.
Al analizar fragmentos de cráneos de morsa de asentamientos vikingos en Europa, Groenlandia y Canadá, los investigadores construyeron un mapa genético de las poblaciones de morsas árticas durante la era vikinga. Descubrieron que los nórdicos de Groenlandia obtenían marfil de las aguas del Alto Ártico, particularmente del Polynya de North Water, y posiblemente del Ártico canadiense.
Importante es que los hallazgos sugieren que los antiguos nórdicos tenían más interacciones con culturas árticas indígenas, como los Thule y Dorset, de lo que se pensaba anteriormente. 'Estos resultados amplían sustancialmente el rango asumido de las actividades de recolección de marfil de los nórdicos de Groenlandia,' afirmaron los investigadores.
Este estudio subraya las notables habilidades de navegación de los vikingos y su capacidad para sobrevivir en condiciones climáticas adversas, lo que les permitió crear una red comercial global más allá de las fronteras de Europa. Dr. Olsen concluyó: 'Los vikingos eran extremadamente viajados y tenían una red bien establecida que cubría un área más grande de lo que se creía anteriormente.'