Siete genes pueden convertir las células madre en precursores sanguíneos, según una investigación

Investigadores del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras y del Instituto de Investigación del Hospital del Mar han descubierto un método para producir precursores de células sanguíneas a partir de células madre en ratones. Esto se logró activando un conjunto de siete genes clave en el laboratorio. El equipo, dirigido por la Dra. Anna Bigas, está trabajando para producir células precursoras capaces de restaurar la médula ósea de los pacientes con cáncer de sangre. Las células madre pueden producir cualquier otro tipo de célula activando el programa genético adecuado. Los pacientes con cáncer de sangre a menudo requieren el reemplazo de sus células madre sanguíneas en la médula ósea. Encontrar un donante compatible puede ser un desafío, por lo que producir células sanguíneas en el laboratorio a partir de células madre básicas podría regenerar una médula ósea nueva y saludable. El equipo examinó miles de genes en el genoma de los ratones para identificar aquellos capaces de transformar una célula madre embrionaria en una célula madre hematopoyética (CMH). El cribado identificó un grupo de siete genes aparentemente capaces de realizar la tarea. La activación oportuna de los siete genes fue suficiente para transformar las células madre embrionarias de ratón en CMH. Estas células recién producidas pudieron regenerar y mantener un sistema sanguíneo funcional en ratones adultos. Produjeron todo tipo de células sanguíneas, incluidos los linajes inmunes. La investigación fue publicada en la revista *Blood*, la publicación oficial de la Sociedad Americana de Hematología. La Dra. Bigas cree que los resultados obtenidos en ratones se pueden trasladar al sistema humano. Señala que los genes también están presentes en el genoma humano y están altamente conservados. Se está investigando para determinar si desempeñan el mismo papel en humanos que en ratones. Esta investigación es una prueba de concepto para el proyecto Making Blood del laboratorio Bigas, financiado por una sinergia ERC. El proyecto tiene como objetivo desarrollar una plataforma tecnológica para la producción de CMH humanas listas para usar. Si tiene éxito, una nueva era en el tratamiento de la leucemia y otros trastornos sanguíneos, basada en la medicina regenerativa, podría estar cerca.