Los científicos están obteniendo nuevos conocimientos sobre la evolución de la visión al estudiar el genoma del organismo similar a una medusa, Bougainvillia cf. muscus. Esta investigación, dirigida por Aide Macias-Muñoz y su equipo, ofrece una perspectiva única sobre cómo los ojos han evolucionado independientemente en diferentes especies.
El equipo secuenció el genoma de Bougainvillia, que posee 28 ojos, y publicó sus hallazgos en la revista G3: Genes, Genomes, Genetics. Identificaron 20 opsinas, las proteínas sensibles a la luz cruciales para la visión, un número significativamente mayor que las cuatro encontradas en humanos. Este descubrimiento sugiere que Bougainvillia utiliza una vía genética distinta para la visión en comparación con otras especies. Los ojos de medusa, como los de Bougainvillia, son estructuras simples, que a menudo consisten en un pigmento sensible a la luz y una lente. Algunas especies de medusas tienen ojos que pueden detectar la dirección de la luz, mientras que otras incluso pueden formar imágenes. El número y la complejidad de los ojos de medusa varían mucho según la especie y su estilo de vida.
Esta investigación es importante porque nos ayuda a comprender cómo evolucionan órganos complejos como los ojos. El laboratorio Macias-Muñoz continúa su investigación explorando los roles de los genes relacionados con la visión y la regeneración ocular. Este trabajo podría conducir a nuevos tratamientos para enfermedades oculares y proporcionar información valiosa sobre los procesos más amplios de la evolución.