La misión Polarímetro para Unificar la Corona y la Heliosfera (PUNCH) de la NASA ha publicado sus primeras imágenes, lo que marca un paso significativo en la comprensión de la dinámica del Sol. Las cuatro naves espaciales, lanzadas el 11 de marzo de 2025, están diseñadas para observar la corona solar a medida que se transforma en viento solar.
El 14 de abril de 2025, el Imageador de Campo Estrecho (NFI) y un Imageador de Campo Amplio (WFI) capturaron sus primeras imágenes. Dos días después, los WFI restantes también comenzaron a capturar imágenes. La imagen NFI destacó los campos de estrellas visibles a través de la luz zodiacal, un tenue resplandor del polvo que orbita el Sol. El 18 de abril de 2025, el instrumento WFI-2 capturó imágenes secuenciales a través de sus polarizadores, creando una vista de color arcoíris para mostrar la polarización de la luz zodiacal.
El 27 de abril de 2025, el NFI capturó una imagen de la Luna nueva pasando por el Sol. La misión tiene como objetivo comprender cómo la corona solar se transforma en el viento solar, que puede afectar a la Tierra interrumpiendo los satélites y las redes eléctricas. La misión PUNCH se encuentra ahora en su fase de puesta en marcha, y la misión científica comenzará en junio de 2025.