La NASA lanza las misiones SPHEREx y PUNCH para explorar el universo y el Sol

El 11 de marzo, las misiones SPHEREx y PUNCH de la NASA se lanzaron a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. SPHEREx, el espectrofotómetro para la historia del universo, la época de reionización y el explorador de hielos, creará un mapa 3D de todo el cielo celeste cada seis meses para estudiar los orígenes del universo, la historia de las galaxias y los ingredientes de la vida. PUNCH, la misión del polarímetro para unificar la corona y la heliosfera, comprende cuatro pequeños satélites diseñados para estudiar cómo la atmósfera exterior del Sol se convierte en viento solar. Los controladores terrestres establecieron comunicación con SPHEREx a las 21:31 PDT, y con las cuatro naves espaciales PUNCH después de su separación exitosa. SPHEREx comenzará su misión principal de dos años después de un período de verificación de un mes, mientras que PUNCH entra en un período de puesta en servicio de 90 días. Ambas misiones están diseñadas para operar en una órbita terrestre baja, sincrónica al Sol, sobre la línea día-noche.