El telescopio Webb observa cómo una estrella engulle un planeta del tamaño de Júpiter a 12.000 años luz de distancia

El telescopio espacial James Webb ha observado una estrella engullendo un planeta del tamaño de Júpiter a aproximadamente 12.000 años luz de la Tierra dentro de la galaxia de la Vía Láctea. Este evento fue inicialmente detectado como un estallido de luz óptica por el Zwicky Transient Facility. Las observaciones de seguimiento utilizando MIRI (Instrumento de Infrarrojo Medio) y NIRSpec (Espectrógrafo de Infrarrojo Cercano) de Webb proporcionaron información más detallada. Estos instrumentos revelaron que la órbita del planeta había disminuido gradualmente, lo que finalmente condujo a su destrucción al espirar hacia la estrella anfitriona. El instrumento NIRSpec detectó un disco circunestelar caliente y cercano compuesto de gas molecular, incluido el monóxido de carbono (CO). Este hallazgo desafió las suposiciones anteriores de que la estrella simplemente estaba evolucionando hacia una gigante roja. El planeta engullido causó la eyección de gas de las capas externas de la estrella, que posteriormente se condensó en polvo frío, enriqueciendo aún más el entorno circunestelar. Esta observación proporciona datos valiosos para comprender las etapas finales de los sistemas planetarios y las interacciones entre las estrellas y sus planetas a medida que envejecen.