Descubierto un Mecanismo de "Roaming" para la Formación de H3+

Investigadores de la Universidad de Michigan (MSU) han revelado una nueva perspectiva sobre la química del cosmos. Una publicación reciente en Nature Communications por Peter Pechukas, Marcos Dantus y colegas presenta hallazgos que desafían las comprensiones previas de cómo se forma el ion trihidrógeno, H3+, en el espacio. H3+, a menudo denominado la "molécula que hizo el universo", es fundamental para la formación de estrellas, planetas y potencialmente la vida misma. Tradicionalmente, se creía que H3+ se formaba principalmente cuando una molécula de hidrógeno (H2) colisiona con una forma ionizada de sí misma (H2+). Sin embargo, la investigación del equipo de MSU indica un "mecanismo de roaming" donde, en lugar de una separación inmediata, la molécula de hidrógeno neutra "orbita" alrededor del fragmento restante de la molécula original, lo que lleva a la formación de H3+. Este proceso implica una molécula doblemente ionizada que pierde dos electrones y resulta en una molécula de hidrógeno neutra (H2) que se desplaza alrededor de los restos de la molécula original, formando finalmente H3+. Este mecanismo de roaming contribuye significativamente a la imagen global, especialmente en nubes moleculares frías y enrarecidas donde nacen las estrellas y donde existe una gran cantidad de moléculas orgánicas exóticas. Comprender cómo y dónde se forma H3+ es fundamental para la astroquímica, lo que podría desbloquear los secretos de las cocinas cósmicas y los orígenes de la vida.