Un gran asteroide cercano a la Tierra, (887) Alinda, de 2.6 millas de diámetro, será visible este fin de semana, ofreciendo una oportunidad rara para los astrónomos aficionados. Este evento, que ocurre una vez cada década, permite a los entusiastas observar el asteroide con equipo básico o a través de una transmisión en vivo.
La NASA confirmó que Alinda se acercó a 7.6 millones de millas de la Tierra el 8 de enero. Se considera seguro, ya que no se esperan otros acercamientos hasta 2087. El asteroide alcanzará su brillo máximo el 12 de enero, con una magnitud de 9.4, haciéndolo visible en la constelación de Géminis después del anochecer en el hemisferio norte.
Para aquellos sin equipo de observación, el Proyecto del Telescopio Virtual ofrecerá una transmisión en vivo gratuita del evento el 12 de enero a las 12:30 p.m. EST en su canal oficial de YouTube.
Este sobrevuelo es significativo, ya que Alinda se encuentra entre los cinco asteroides más grandes que se espera que se acerquen tanto a la Tierra para el año 2200. La NASA asegura que no hay asteroides conocidos que representen una amenaza para la Tierra durante al menos un siglo. La reciente misión DART ha demostrado la viabilidad de redirigir objetos espaciales potencialmente peligrosos, con misiones futuras planeadas para mejorar los sistemas de defensa planetaria.
El mes de enero también presenta otros eventos astronómicos, incluyendo a Marte pareciendo esconderse detrás de la luna llena del Lobo el 13 de enero, y un alineamiento de seis planetas, incluyendo Venus, Júpiter y Saturno, visible en el cielo nocturno a partir del 21 de enero.