El telescopio espacial Hubble ha revelado una imagen impresionante de la constelación de Hydra, mostrando galaxias distantes y un fenómeno notable conocido como el anillo de Einstein.
Esta reciente observación resalta una pequeña sección del cielo, revelando estrellas y galaxias a distancias variadas. La estrella más cercana, identificada como un objeto brillante cerca de una galaxia azul, se encuentra a aproximadamente 3,230 años luz, según lo confirmado por el observatorio Gaia de la Agencia Espacial Europea.
Detrás de esta estrella cercana se encuentra la galaxia LEDA 803211, situada a unos 622 millones de años luz de la Tierra, exhibiendo un núcleo brillante y cúmulos de estrellas que revelan detalles intrincados de su disco irregular.
Entre las muchas galaxias distantes capturadas, una destaca: una galaxia dorada rodeada por un anillo casi completo en la esquina superior derecha de la imagen. Este fenómeno, denominado anillo de Einstein, ocurre cuando la luz de un objeto brillante y muy distante, como una galaxia o cuásar, pasa a través del campo gravitacional de un objeto masivo situado entre la fuente de luz y el observador.
Según la teoría de la relatividad general de Einstein, los objetos masivos pueden curvar el espacio-tiempo, causando que la luz que pasa a través de un fuerte campo gravitacional se desvíe. Esta desviación crea una forma circular simétrica conocida como el anillo de Einstein.
La galaxia representada en el anillo se encuentra a una distancia significativa de la Tierra, lo que permite a los astrónomos observarla como apareció cuando el universo tenía aproximadamente 2.5 mil millones de años. La galaxia que actúa como lente gravitacional probablemente esté más cerca de la Tierra, requiriendo una alineación casi perfecta entre las dos galaxias para proporcionar un vistazo a la vida galáctica en los primeros tiempos del universo.