El 16 de diciembre de 2024, China lanzó con éxito el primer grupo de satélites de la red Guovang, destinada a competir con el sistema Starlink de SpaceX. El lanzamiento se realizó en el sitio de lanzamiento espacial de Wenchang, en la provincia de Hainan, utilizando un cohete Long March-5B que transportaba la carga útil Yüencıng-2.
Se espera que los satélites se coloquen en sus posiciones designadas en la órbita terrestre baja. Esta misión marca el 552.º vuelo exitoso de la serie de cohetes Long March.
La red Guovang, que significa 'red nacional' en chino, fue propuesta por primera vez en 2020 cuando China solicitó a la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) establecer una gran constelación de satélites. El proyecto está gestionado por la China Satellite Network Group Company, que se formó en 2021 bajo el Consejo de Estado.
Está previsto desplegar un total de 13,000 satélites en la órbita terrestre baja para 2035. Según las regulaciones de la UIT, los operadores de redes de satélites deben cumplir con umbrales de despliegue específicos dentro de plazos designados para asegurar derechos de frecuencia.
Para el proyecto Guovang, se deben lanzar 1,300 satélites, que representan el 10 % de la red, antes de finales de 2029, y se espera que 6,500 satélites, o el 50 %, estén en órbita para 2035.
Además de Guovang, China también está desarrollando otra red de satélites llamada 'Qienfan' (Vela Espacial), que tiene como objetivo establecer una mega constelación de 14,000 satélites de Internet de banda ancha en la órbita terrestre baja. El primer grupo de satélites Qienfan fue lanzado el 6 de agosto, seguido de grupos adicionales el 15 de octubre y el 5 de diciembre.
La proliferación de constelaciones de satélites en la órbita terrestre baja plantea preocupaciones sobre la posible congestión y los desechos espaciales resultantes de satélites inactivos.