Elon Musk, CEO de SpaceX, ha presentado planes para reducir el tiempo de viaje a Marte a un máximo de 90 días, una disminución significativa respecto al viaje actual de ocho meses utilizando la tecnología existente. Esta ambiciosa propuesta tiene como objetivo facilitar la colonización humana del Planeta Rojo.
La visión de Musk sugiere que los futuros viajes a Marte podrían parecerse a los vuelos internacionales actuales, con el objetivo de enviar a un millón de personas a Marte. Afirmó que, si bien los viajes convencionales tardan entre seis y nueve meses dependiendo de la distancia entre la Tierra y Marte, los avances en el diseño de naves espaciales y sistemas de propulsión podrían acortar esta duración.
Las modificaciones propuestas incluyen aumentar la velocidad del cohete Starship a aproximadamente 36,000 kilómetros por hora, lo que permitiría alcanzar Marte en 80 a 100 días. Actualmente, el Starship puede alcanzar una velocidad máxima de 39,600 kilómetros por hora, pero esta velocidad puede no ser alcanzable al transportar pasajeros y carga.
Musk planea implementar el reabastecimiento en el espacio, permitiendo que el Starship se llene de combustible desde un tanque posicionado en órbita antes de dirigirse a Marte. Esta estrategia se espera que mejore la aceleración y reduzca el tiempo de viaje, al tiempo que aborda los riesgos para la salud que plantea la exposición prolongada a la radiación cósmica.
A pesar del optimismo de Musk, muchos científicos advierten que establecer una presencia humana a largo plazo en Marte presenta numerosos desafíos, incluidos riesgos para la salud y peligros ambientales. Musk ha reconocido que los primeros colonos enfrentarán dificultades significativas y no deben esperar un estilo de vida lujoso.
SpaceX está preparando actualmente varios cohetes Starship para futuras misiones, con el objetivo de enviar humanos a Marte para 2050. Musk imagina una colonia autosuficiente, financiada por la venta de boletos estimados en 100,000 dólares por persona para un viaje de ida, con planes de lanzar múltiples cohetes en las próximas décadas.