Los visitantes del Space Center Houston ahora pueden explorar un modelo de un hábitat en órbita lunar desarrollado por Northrop Grumman. El prototipo es parte del programa Gateway lunar de la NASA y está diseñado para mostrar las futuras acomodaciones de astronautas alrededor de la luna.
El hábitat de 6,4 metros de largo y 4,4 metros de ancho se encuentra en la galería Artemis, que se centra en la misión de la NASA de devolver humanos a la luna y preparar la exploración de Marte. Los invitados pueden entrar por la misma escotilla donde un módulo lunar se acoplaría.
En el interior, el modelo presenta estantes modulares de ciencia y equipo, cuartos de tripulación acolchados y una torre de control con un dispensador de agua. Un puerto adicional de acoplamiento está disponible para la nave espacial Orion para regresar a los astronautas y muestras a la Tierra.
Construido originalmente bajo la iniciativa NextSTEP-2 de la NASA en 2019, este modelo fue evaluado por astronautas que prefirieron su tamaño para actividades comunitarias. La exhibición tiene como objetivo involucrar al público con el futuro de los vuelos espaciales tripulados.
William Harris, presidente del Space Center Houston, enfatizó la importancia de este modelo de alta fidelidad para ayudar a los visitantes a comprender los elementos esenciales para la supervivencia humana en el espacio.
Aunque no coincide con el diseño actual de HALO, el modelo sirve como un elemento fundamental en el desarrollo del programa Artemis de la NASA.