Los astrónomos han perdido la vista de una estrella en la galaxia de Andrómeda, un evento que puede indicar un fenómeno astronómico raro. La estrella, designada M31-2014-DS1, fue observada por primera vez en 2014 cuando se iluminó en el espectro infrarrojo. Su luminosidad se mantuvo estable durante aproximadamente 1,000 días antes de desvanecerse durante otros 1,000 días, desapareciendo finalmente en 2023.
Típicamente, las estrellas masivas experimentan una explosión de supernova que conduce a la formación de un agujero negro. Sin embargo, M31-2014-DS1 parece haber evitado esta fase, colapsando sin los efectos dramáticos esperados. Los astrofísicos han denominado a este fenómeno una 'supernova fallida'.
Comparaciones se han hecho con un objeto similar ubicado mucho más lejos en la galaxia de los Fuegos Artificiales (NGC 6946), que se encuentra a 22 millones de años luz de la Tierra. Los investigadores proponen que las estrellas dentro de un rango de masa específico, particularmente aquellas deficientes en hidrógeno, pueden terminar su vida de esta manera.
La evidencia indirecta que respalda esta hipótesis podría surgir de emisiones de rayos X de candidatos a supernovas fallidas, indicando la presencia de agujeros negros que consumen materia. Aunque tales emisiones aún no se han detectado, los científicos creen que es solo cuestión de tiempo.