Los astrónomos han identificado un "túnel interestelar" en la cercanía de nuestro sistema solar que podría conectar con otros sistemas estelares. Este túnel es parte de la Local Hot Bubble (LHB), una vasta estructura de gas caliente con un radio de cientos de años luz que rodea nuestro sistema solar.
Los detalles de este descubrimiento se publicaron en la revista Astronomy & Astrophysics. Los investigadores utilizaron datos extensos del telescopio eROSITA, el primer observatorio de rayos X completamente fuera de la atmósfera terrestre, para crear un modelo 3D de la LHB. Este modelo confirmó varias características predichas y reveló nuevas.
Michael Freyberg, coautor del estudio del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre en Alemania, comentó sobre el descubrimiento del túnel hacia Centaurus, que crea un vacío en el medio interestelar más frío. Señaló que la sensibilidad mejorada de eROSITA y una estrategia de encuesta diferente en comparación con su predecesor, ROSAT, contribuyeron a este hallazgo.
La existencia de la LHB se propuso por primera vez hace más de cincuenta años para explicar la radiación X de fondo omnipresente. Se cree que se formó hace aproximadamente 14 millones de años debido a una serie de explosiones de supernova que despejaron el material interestelar cercano, creando una cavidad de aproximadamente 1,000 años luz de diámetro. Observaciones recientes de cúmulos estelares formándose en la frontera de esta burbuja han respaldado aún más esta teoría.
La investigación también indica que el túnel interestelar podría ser parte de una red más amplia de medio interestelar en la Vía Láctea, formada por explosiones de energía de estrellas. Además, la modelización reveló un gradiente de temperatura dentro de la LHB, siendo la región norte significativamente más caliente que la sur, lo que sugiere actividad reciente de supernova que podría haber rehecho el material de la burbuja.