El rover Perseverance de la NASA ha realizado un descubrimiento intrigante en Marte al identificar un inusual color verde en la formación rocosa conocida como 'Wallace Butte'. Este hallazgo se produjo cuando el rover utilizó su herramienta de abrasión, revelando tonos blancos, negros y verdes.
Según Adrian Broz, un miembro del equipo del rover, la presencia de manchas gris-verdosas dentro del área de abrasión sorprendió a los investigadores. Estas manchas consisten en núcleos de color oscuro con bordes verde claro difusos.
El color rojo de las rocas marcianas se atribuye al hierro oxidado (Fe), similar al hierro que colorea la sangre o oxida el metal. En la Tierra, las manchas verdes se encuentran a menudo en rocas rojas antiguas formadas cuando el agua líquida se filtró a través del sedimento, provocando una reacción química que reduce el hierro oxidado a su forma elemental, resultando en un tono verdoso.
En la Tierra, los microbios pueden desempeñar un papel en este proceso de reducción del hierro; sin embargo, las manchas verdes también pueden surgir de la descomposición de materiales orgánicos o de interacciones entre azufre y hierro, creando condiciones reductoras sin la intervención microbiana.
Las inesperadas manchas verdes en Marte pueden sugerir que alguna vez existió agua líquida en el planeta, aunque el equipo de Perseverance no pudo realizar un análisis detallado debido a las condiciones locales, dejando la composición como un misterio. Broz señaló que el equipo está buscando activamente características intrigantes similares en las rocas marcianas.
Actualmente, Perseverance está ascendiendo el empinado borde del cráter Jezero, donde aterrizó en febrero de 2021. El equipo de investigación espera con ansias los próximos descubrimientos del rover, expresando emoción por los secretos que las antiguas rocas en el borde del cráter pueden contener.