La misión Shenzhou-19 de China está programada para lanzarse temprano el miércoles, enviando una nueva tripulación a la estación espacial Tiangong. La misión reemplazará a los astronautas actuales que han estado a bordo durante seis meses.
La tripulación incluye al comandante de misión Cai Xuzhe, que voló anteriormente en la misión Shenzhou-14 en 2022, y a los viajeros espaciales novatos Song Lingdong y Wang Haoze. Wang, ingeniera de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, será la especialista en carga útil, convirtiéndose en la tercera mujer china en participar en una misión tripulada.
El lanzamiento se llevará a cabo a las 4:27 AM desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, utilizando un cohete Long March-2F, que es fundamental para los esfuerzos espaciales tripulados de China.
China estableció su propia estación espacial tras ser excluida de la Estación Espacial Internacional, principalmente debido a las preocupaciones de EE.UU. sobre el control militar del programa. La agencia espacial china también ha aterrizado con éxito un rover en Marte y planea enviar una misión tripulada a la Luna antes de 2030.
Durante la misión Shenzhou-19, la tripulación llevará a cabo experimentos científicos, realizará paseos espaciales e instalará equipos de protección contra escombros espaciales. También serán testigos de la llegada de la nave de carga Tianzhou-8 y de la nave tripulada Shenzhou-20.
La misión subraya las ambiciones de China en la exploración espacial en un panorama competitivo que incluye a EE.UU., Japón e India.