La estación espacial Tiangong de China continúa avanzando en las fronteras científicas con el exitoso regreso de su octavo lote de muestras científicas a través de la nave espacial Shenzhou-19 el 30 de abril de 2025 [1, 2]. La misión entregó aproximadamente 37,25 kilogramos de materiales experimentales a la Tierra para un análisis en profundidad [1, 2].
Esta última colección comprende 25 experimentos que abarcan las ciencias de la vida espacial, la ciencia de los materiales y las nuevas tecnologías espaciales [1, 2]. En particular, las muestras biológicas incluyen una gama diversa de 20 tipos diferentes, como células madre humanas, embriones animales, células óseas y moscas de la fruta [1, 2, 7]. Los científicos están interesados en investigar los efectos de la microgravedad y la radiación espacial en estas muestras, buscando información sobre la pérdida ósea, el riesgo de cáncer y el desarrollo embrionario [1, 2]. Se espera que los hallazgos mejoren las garantías de salud para los astronautas y avancen la investigación médica en la Tierra [2, 4].
Además de los estudios biológicos, los materiales devueltos incluyen muestras para la ciencia de los materiales, incluidas las aleaciones de tungsteno y los compuestos de refuerzo del suelo lunar [1, 2]. Estos materiales se someterán a un examen para determinar cómo las condiciones espaciales pueden mejorar sus propiedades, lo que podría revolucionar la fabricación de motores a reacción, hábitats lunares y paneles solares desplegables [1, 2, 6]. Esta misión destaca el compromiso de China de aprovechar la investigación espacial para lograr avances tanto en la salud de los astronautas como en la infraestructura sostenible del espacio profundo [2, 3].