El 25 de octubre de 2023, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA hizo un descubrimiento revolucionario al detectar vapor de agua en la atmósfera del exoplaneta LHS 475 b, ubicado a aproximadamente 41 años luz en la constelación Octans.
Esta observación marca la primera vez que se ha confirmado agua en un planeta que se asemeja a la Tierra en tamaño y temperatura.
Los investigadores utilizaron el espectrómetro infrarrojo cercano (NIRSpec) del JWST para analizar la luz que pasaba a través de la atmósfera del planeta mientras transitaba frente a su estrella anfitriona. Los datos revelaron firmas espectrales claras consistentes con agua.
LHS 475 b se clasifica como una supertierra, con un diámetro aproximadamente 1.1 veces el de la Tierra, y orbita su estrella cada 2.5 días. La presencia de vapor de agua plantea preguntas significativas sobre el potencial de habitabilidad del planeta.
Este descubrimiento es un paso crucial en la búsqueda continua de vida más allá de nuestro sistema solar, proporcionando datos valiosos que podrían ayudar a los científicos a comprender las condiciones atmosféricas en exoplanetas similares.