La superluna del Cazador, la más grande de las cuatro de este año, iluminará el cielo nocturno esta noche, 16 de octubre de 2024, a una distancia de 222,055 millas (357,364 kilómetros) de la Tierra. Esta superluna, que ocurre cuando la luna llena coincide con su acercamiento más cercano a la Tierra, aparecerá aproximadamente un 30% más brillante de lo habitual.
En un raro evento celestial, la superluna del Cazador compartirá el cielo con el Cometa Tsuchinshan-Atlas (C/2023 A3), que actualmente es visible en el hemisferio norte después de haber cautivado previamente a los observadores en el hemisferio sur. Descubierto el año pasado, el cometa sigue una larga trayectoria que puede no traerlo de regreso durante otros 80,000 años.
La luna alcanzará oficialmente su fase llena a las 7:26 a.m. ET del 17 de octubre, mientras que su acercamiento más cercano ocurrirá a las 8:48 p.m. ET esta noche. El cometa, aunque se está desvaneciendo en brillo, aún puede verse a simple vista aproximadamente 45 minutos después de la puesta del sol, especialmente en el cielo occidental.
Se aconseja a los observadores del cielo que vean ambos eventos celestiales temprano en la noche, ya que la luz de la luna puede oscurecer algunos detalles de la cola del cometa. Cielos despejados mejorarán la visibilidad, especialmente si los observadores están alejados de la contaminación lumínica urbana.
Esta serie de superlunas, que incluye una cuarta superluna el 15 de noviembre, ocurre debido a la órbita elíptica de la luna alrededor de la Tierra, lo que lleva a distancias y brillos variables durante las lunas llenas. La superluna del Cazador recibe su nombre por su momento durante la temporada de caza de otoño y tiene un significado cultural en diversas tradiciones.