El 13 de octubre de 2024, SpaceX tiene programado realizar el quinto vuelo de prueba de su cohete Starship, con el objetivo de lograr un primer histórico: capturar el cohete Super Heavy utilizando los brazos especializados de 'chopstick' de la torre de lanzamiento. Esta prueba es un paso crucial hacia el objetivo de la compañía de reutilizar rápidamente sus naves espaciales.
El lanzamiento está programado para las 8 a.m. ET desde Boca Chica, Texas, con una transmisión en vivo disponible en el sitio web de SpaceX. Tras un cuarto vuelo exitoso en junio, donde la etapa superior de Starship logró aterrizar en el océano Índico, la prueba que se avecina se centrará tanto en capturar el cohete en el sitio de lanzamiento como en garantizar un aterrizaje controlado de Starship.
SpaceX ha invertido recursos significativos en la preparación de este evento, con ingenieros dedicando decenas de miles de horas al desarrollo de la infraestructura necesaria. Si las condiciones no son favorables para la captura, el cohete caerá en su lugar en el golfo de México, como en pruebas anteriores.
Starship, que mide 121 metros de altura, está diseñado para llevar humanos a Marte y apoyar el programa Artemis de la NASA para misiones lunares. El éxito de esta prueba podría marcar un avance significativo en la tecnología de cohetes reutilizables, lo que podría reducir los costos de lanzamiento y aumentar la frecuencia de las misiones espaciales.