El 28 de diciembre de 2024, se produjo un desastre ecológico en el Mar Negro que afectó a los municipios de Kerch y Leninki. Un decreto firmado por Sergey Aksyonov, el jefe de la autoproclamada República de Crimea, movilizó personal militar y equipos para ayudar en la gestión de las consecuencias de un importante derrame de combustible.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, describió la situación como crítica, enfatizando que las consecuencias ambientales negativas son inevitables. Solo en la región de Krasnodar, se han retirado 34,000 toneladas de arena y suelo contaminado.
Las autoridades rusas han advertido que hasta 200,000 toneladas de suelo costero a lo largo del Mar Negro podrían verse afectadas por la contaminación. El presidente Vladimir Putin calificó el incidente como un “desastre ecológico”, exigiendo medidas urgentes para prevenir una mayor contaminación en las áreas afectadas.
Aproximadamente el 40% del combustible que transportaban los petroleros siniestrados, estimado en 9,200 toneladas, se ha derramado en el mar. Los petroleros 'Volgoneft 212' y 'Volgoneft 239', ambos de más de 50 años y originalmente diseñados para la navegación fluvial, se hundieron durante una tormenta cerca del estrecho de Kerch, que conecta el Mar Negro con el Mar de Azov. El primero se partió en dos a unos 7-8 kilómetros de la costa, mientras que el segundo estuvo a la deriva durante varias horas antes de encallar a unos 80 metros de la costa de Krasnodar, un destino popular para los veraneantes rusos.