Un reciente estudio internacional dirigido por el profesor Matteo Vacchi de la Universidad de Pisa, publicado en *Nature Communications*, revela que el nivel del mar a lo largo de la costa atlántica de África ha aumentado en más de 100 metros desde el pico de la última edad de hielo, hace aproximadamente 30.000 años. Esta investigación proporciona una reconstrucción exhaustiva de los cambios del nivel del mar en la región a lo largo de milenios.
El estudio identifica tres periodos principales de cambio: durante el Último Máximo Glacial, el nivel del mar era unos 100 metros más bajo que en la actualidad. A medida que la Tierra se calentó, el océano se elevó rápidamente, y la desglaciación provocó un aumento del nivel del mar de hasta 25 milímetros por año, mucho más rápido que el promedio actual. Entre hace 7.500 y 1.700 años, el nivel del mar alcanzó un punto máximo, incluso más alto que los niveles actuales en algunas zonas, antes de estabilizarse y volver a subir en los últimos 100 años debido al cambio climático causado por el ser humano.
Las regiones costeras de África Occidental, que generan más de la mitad del PIB de la región y mantienen a una gran población, son particularmente vulnerables al aumento del nivel del mar. La investigación destaca la importancia de comprender los cambios pasados del nivel del mar para prepararse mejor para los impactos futuros, especialmente en regiones como África que se ven afectadas de manera desproporcionada por el cambio climático a pesar de contribuir poco a las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.