Observaciones recientes en la Bahía de Cape Cod han despertado esperanzas para la población críticamente amenazada de ballenas francas del Atlántico Norte, que cuenta con alrededor de 370 individuos. Científicos del Center for Coastal Studies informaron haber avistado las primeras dos ballenas francas de la temporada de alimentación el 18 de noviembre, lo que indica una temporada potencialmente fuerte para la alimentación y la reproducción.
Estas ballenas, que normalmente llegan a la bahía a principios del invierno, han sido vistas alimentándose de diminutos organismos cerca de la superficie del agua más temprano de lo esperado. Las muestras de agua revelaron la presencia de Calanus finmarchicus, un crustáceo crítico y rico en aceite para la salud de las ballenas, en mayores cantidades de lo habitual para esta época del año.
Además, un estudio reciente indicó un aumento del 4 % en la población de ballenas de 2020 a 2023, una señal prometedora tras un descenso significativo del 25 % de 2010 a 2020. Sin embargo, los conservacionistas enfatizan la urgente necesidad de protección, ya que quedan menos de 70 hembras reproductivas. La especie enfrenta amenazas por enredos en equipos de pesca y colisiones con grandes barcos, exacerbadas por el calentamiento de los océanos.