Una investigación reciente de la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas ha revelado que los 10 cm superiores de los hábitats del lecho marino alrededor del Reino Unido almacenan asombrosas 244 millones de toneladas de carbono orgánico, principalmente en barro y limo. Este carbono, denominado 'carbono azul', juega un papel crucial en la mitigación del cambio climático al absorber dióxido de carbono de la atmósfera.
Este descubrimiento subraya la importancia de los ecosistemas costeros, que pueden capturar casi tres veces más carbono que los bosques del Reino Unido anualmente. Comprender dónde se encuentran estos importantes almacenes de carbono azul es vital para priorizar las áreas marinas protegidas y guiar futuros desarrollos, como parques eólicos en alta mar.
Los ecólogos marinos describen estos hábitats del lecho marino como una 'metrópoli bulliciosa', donde varios organismos contribuyen a la mezcla de sedimentos y al almacenamiento de carbono. La investigación enfatiza la necesidad de una protección robusta de estas áreas para evitar la liberación de carbono almacenado, que se ha acumulado durante milenios.
A medida que las discusiones sobre el carbono azul se intensifican a nivel mundial, incluido el reciente cumbre climática COP27, es evidente que la preservación de los sedimentos marinos es esencial para las estrategias de protección climática.