HOBART - La Antártida y el océano Austral circundante enfrentan amenazas sin precedentes debido a anomalías de temperatura alarmantes y un aumento de las olas de calor marinas. Un nuevo informe destaca el declive gradual del hielo marino, afectando particularmente a la Antártida Oriental, que anteriormente se pensaba menos vulnerable al cambio climático.
La Coalición Antártica y del Océano Austral (ASOC) ha emitido un llamado urgente a la acción en la 43ª reunión de la Comisión para la Conservación de los Recursos Marinos Vivos de la Antártida (CCAMLR) en curso en Hobart, Australia. La coalición enfatiza la necesidad de que la comisión cumpla su papel como guardiana de la vida marina antártica.
Los gobiernos están negociando hasta el 25 de octubre sobre soluciones concretas para proteger el océano Austral, centrándose en el establecimiento de varias grandes Áreas Marinas Protegidas (AMP) que han sido abogadas durante años, particularmente por Alemania.
Estas AMP tienen como objetivo salvaguardar hábitats críticos para pingüinos, focas y ballenas, todos los cuales están cada vez más amenazados. Sin embargo, el progreso se ha visto obstaculizado por la oposición de China y Rusia, ya que se requiere el consentimiento unánime de los 27 estados miembros para lograr avances.
A pesar de un acuerdo en 2009 para crear un sistema de AMP en el océano Austral, solo se han establecido dos de las seis áreas planificadas hasta la fecha, y las negociaciones se han estancado desde 2016. La directora ejecutiva de ASOC, Claire Christian, ha criticado a la CCAMLR por quedarse atrás frente a los cambios urgentes en el océano Austral y los esfuerzos internacionales de protección marina, señalando que solo aproximadamente el ocho por ciento de los océanos del mundo están actualmente protegidos.
El establecimiento de las AMP propuestas representaría la mayor medida de protección oceánica en la historia. Christian afirma que lo que se necesita ahora es una acción decisiva y voluntad política para alcanzar el objetivo de proteger el 30 por ciento de los océanos del mundo para 2030.