Figurillas africanas descubiertas en un sitio de entierro israelí de la época bizantina revelan diversidad cultural

Arqueólogos han desenterrado cinco figurillas raras, incluidas figuras africanas talladas en madera negra, en un sitio de entierro de la época bizantina en el desierto del Negev. El descubrimiento, que data de hace 1.500 años, desafía las comprensiones previas de la diversidad cultural en el antiguo Israel. Los artefactos fueron encontrados en las tumbas de mujeres y niños en Tel Malḥata [tel ma-la-ta] en el valle de Arad. Las figurillas, elaboradas con hueso y madera de ébano importada del sur de la India y Sri Lanka, representan a hombres y mujeres con rasgos faciales africanos. Los investigadores creen que las figurillas se usaban como colgantes, con un significado relacionado con la identidad, la tradición y la memoria ancestral. La investigación fue realizada por el Dr. Noé D. Michael de la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Universidad de Colonia en Alemania, junto con sus colegas Svetlana Tallis, el Dr. Yossi Nagar y Emil Aladjem de la Autoridad de Antigüedades de Israel, y publicada en la revista ʼAtiqot. El sitio, Tel Malḥata, fue una importante intersección para las rutas comerciales durante el período romano-bizantino. Las figurillas se encontraron junto a cuencos de cerámica en entierros cristianos que datan de los siglos VI-VII d.C. Los investigadores sugieren que las figurillas pueden representar a los antepasados, reflejando las tradiciones transmitidas de generación en generación después de adoptar el cristianismo. Eli Escusido, Director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, destaca el aspecto humano del descubrimiento. Señala que la Tierra de Israel siempre ha sido una encrucijada de culturas, con individuos que se integran en la población local mientras conservan tradiciones de tierras lejanas. El análisis de isótopos puede ayudar a determinar si los individuos enterrados con las figurillas eran migrantes de África o descendientes de colonos africanos.