Los mamíferos marinos en Escocia se enfrentan a un aumento de las perturbaciones causadas por embarcaciones acuáticas no motorizadas, según estudios recientes. Un estudio de 2025 de la Universidad Heriot-Watt reveló que un tercio de las perturbaciones de los mamíferos marinos son causadas por kayaks y tablas de paddle surf.
El estudio observó que las focas se agitaban y abandonaban sus lugares de descanso cuando se acercaban estas embarcaciones. Esta alteración pone de manifiesto la necesidad de prácticas responsables de observación de la fauna para proteger la vida marina.
El Código Escocés de Observación de la Fauna Marina, actualizado en 2024, proporciona directrices para minimizar estas perturbaciones. Recomienda mantener una distancia de al menos 100 metros de los animales marinos y evitar perseguirlos o acorralarlos.
Los conservacionistas abogan por la concesión de licencias a las excursiones de observación de fauna marina para garantizar prácticas responsables. La Wildlife Conservation Society (WDC) hace hincapié en la necesidad de gestión en el sector del turismo de fauna marina.
El Gobierno escocés también ha implementado medidas como la Monitorización Electrónica Remota (REM) obligatoria para los buques de dragado de vieiras, efectiva a partir del 7 de septiembre de 2025. Estos esfuerzos tienen como objetivo mejorar el seguimiento y la conservación de los entornos marinos.