El zoológico de Chester ha anunciado la eclosión de tres palomas terrestres de ojos azules en peligro crítico de extinción, una especie nativa de Brasil. Esto marca un paso significativo en los esfuerzos de conservación para un ave que ha enfrentado inmensos desafíos.
La paloma terrestre de ojos azules es un ave misteriosa, sin avistamientos confirmados durante más de 70 años hasta su redescubrimiento en 2017. Con solo once ejemplares conocidos que sobreviven en la naturaleza, la especie enfrenta amenazas como incendios causados por humanos y el cambio climático.
Expertos del zoológico de Chester seleccionaron e incubaron cuidadosamente un pequeño número de huevos puestos en libertad. Esta iniciativa tiene como objetivo crear una población de seguro en cuidado humano. Un equipo de conservacionistas de aves brasileños e internacionales también contribuyó al proyecto.
Andrew Owen, Jefe de Aves del zoológico de Chester, ha estado involucrado desde 2019, brindando apoyo técnico en Brasil. Victoria Kaldis, cuidadora principal de aves en el zoológico de Chester, también participó. La exitosa cría a mano de tres palomas este año duplica la población de seguro de cría de conservación.
El objetivo a largo plazo es establecer una población de seguro viable que pueda ayudar a reforzar la paloma terrestre de ojos azules en la naturaleza. Las palomas, una vez maduras, se reproducirán en pajareras construidas a propósito en el Parque das Aves.
La Lista Roja de la UICN clasifica a la paloma terrestre de ojos azules como en peligro crítico. La pérdida de hábitat, impulsada por la agricultura y las plantaciones de madera, ha reducido drásticamente su área de distribución. La única población conocida reside en Botumirim, Minas Gerais, Brasil.
Los conservacionistas están trabajando para mantener los hábitats del Cerrado. Esto permitirá la eventual liberación de aves del cuidado humano, impulsando la población silvestre. SAVE Brasil, con el apoyo del Parque Estatal de Botumirim, ha suspendido las visitas a la Reserva Natural de la Paloma Terrestre de Ojos Azules para minimizar el estrés ambiental en las aves silvestres restantes.