Un espectáculo raro ha sido presenciado en las aguas bulliciosas del puerto de Nueva York: una madre ballena franca del Atlántico Norte y su cría. Este avistamiento ha generado tanto emoción como preocupación entre los investigadores y los conservacionistas.
La madre, conocida como "Acordeón" debido a las cicatrices de hélices en su espalda, fue golpeada previamente por un barco. Este incidente destaca los peligros que enfrentan estas ballenas en peligro crítico de extinción en áreas de mucho tráfico marítimo.
La NOAA, junto con grupos ambientalistas y empresas de avistamiento de ballenas, están instando a los operadores de embarcaciones a reducir la velocidad para evitar colisiones con la madre y su cría. "Estamos absolutamente encantados de escuchar sobre los nacimientos. Están en peligro crítico de extinción y solo quedan alrededor de 370 ballenas francas del Atlántico Norte, de las cuales estimamos que solo 70 son hembras reproductivamente activas. (Es) muy emocionante tener un nacimiento", dijo Nora Ives, científica de OCEANA.
Sin embargo, la presencia de la cría en un puerto tan concurrido genera serias preocupaciones. "Eso es extremadamente preocupante. Estas ballenas son muy difíciles de ver. Son oscuras, lentas, nadan cerca de la superficie, no tienen aleta dorsal. Es por eso que es extremadamente importante ir despacio para las ballenas que están debajo", agregó Ives.
La madre y su cría fueron avistadas dentro de un Área de Gestión Estacional (SMA), donde las embarcaciones de más de 65 pies están obligadas a viajar a 10 nudos o menos. Si bien la NOAA propuso expandir las SMA en 2022, la propuesta fue retirada después de los comentarios del público.
La presencia de la cría tan al norte en esta época del año es inusual, ya que las ballenas francas suelen parir en el sureste. Este avistamiento subraya la necesidad de una mayor vigilancia y esfuerzos de conservación para proteger a estas criaturas vulnerables.