¿Alguna vez has notado a tu perro inclinando la cabeza hacia un lado mientras le hablas? Es un gesto realmente entrañable, pero ¿cuál es la razón detrás de él? ¿Es una necesidad física, una forma de comunicación o simplemente un comportamiento aprendido para llamar nuestra atención?
Una de las teorías más populares sugiere que los perros inclinan la cabeza para mejorar su audición. Las orejas de los perros son capaces de captar una amplia gama de frecuencias, y al inclinar la cabeza, ajustan el ángulo para localizar con mayor precisión el origen de un sonido. Esto les ayuda a determinar si el sonido proviene de la derecha, la izquierda, arriba o abajo.
Algunos expertos creen que este movimiento es más pronunciado cuando los perros escuchan palabras familiares, como su nombre o comandos básicos como "pasear" o "comida". Un estudio publicado en Animal Cognition encontró que los perros que reconocen más palabras tienden a inclinar la cabeza con mayor frecuencia, lo que indica un proceso de atención y concentración para comprender mejor lo que se les está comunicando.
Otra razón para inclinar la cabeza podría estar relacionada con la visión. Los perros con hocicos largos, como los Golden Retrievers o los Collies, pueden tener su visión frontal parcialmente bloqueada. Al inclinar la cabeza, despejan su campo visual para poder ver mejor nuestras expresiones faciales. Este gesto les ayuda a interpretar mejor nuestro lenguaje corporal y emociones, lo cual es crucial en la comunicación humano-perro.
Los perros son expertos en leer señales visuales, y ver nuestros rostros claramente les permite entender si estamos contentos, enojados o tristes. Así, la inclinación de la cabeza podría ser un intento de comprender mejor nuestro estado emocional y responder de manera adecuada.
Más allá de la mejora de la audición y la visión, la inclinación de la cabeza podría estar relacionada con el procesamiento cognitivo. Cuando un perro escucha algo interesante o confuso, inclina la cabeza como una forma de concentrarse y procesar la información. Es similar a cómo los humanos fruncen el ceño o inclinan ligeramente la cabeza cuando están tratando de entender algo.
Otra posible explicación es que la inclinación de la cabeza sea un comportamiento aprendido. Los perros son animales muy inteligentes que aprenden muy rápido qué comportamientos tienen respuestas positivas por parte de sus dueños. Si cada vez que tu perro inclina la cabeza, tú reaccionas con una sonrisa, una caricia o una palabra cariñosa, él asociará este gesto con atención y afecto, por lo que seguramente lo haga cada vez que busque que les des estas cosas.
Con el tiempo, el perro puede empezar a inclinar la cabeza de manera intencional para llamar tu atención o recibir una recompensa.
Sin embargo, aunque la inclinación de la cabeza es generalmente inofensiva, también puede ser un signo de problemas de salud si ocurre con frecuencia o de manera inusual. Si tu perro empieza a inclinar la cabeza de forma constante sin un motivo aparente, podría estar sintiendo dolor o molestias en el oído, como infecciones, cuerpos extraños o incluso problemas neurológicos.
Algunos síntomas de los que tienes que estar alerta son: