Una investigación reciente ha revelado cómo cuatro especies de civetas estrechamente relacionadas coexisten en las selvas tropicales de Borneo, a pesar de competir por recursos alimenticios similares. Típicamente, las especies estrechamente relacionadas tienen dificultades para coexistir debido a la competencia por la comida, pero los civetas binturong, de dientes pequeños, palmíferos enmascarados y palmíferos comunes han encontrado una manera de prosperar juntos.
Utilizando el análisis de isótopos de nitrógeno específico de compuestos, los investigadores descubrieron que la faunivoría, o el consumo de proteínas animales, juega un papel más significativo en sus dietas de lo que se pensaba anteriormente. Este hallazgo clave fue publicado en Progress in Earth and Planetary Science el 2 de octubre de 2024.
Los métodos de observación por sí solos fueron insuficientes debido a la naturaleza nocturna y semi-arborícola de estos civetas. Los investigadores capturaron cada especie y analizaron muestras de su pelo para determinar las proporciones de isótopos de nitrógeno, revelando el grado de proteína animal en sus dietas.
Los resultados indicaron que los binturongs tienen el nivel más bajo de faunivoría, asemejándose a los animales herbívoros, mientras que las otras tres especies de civetas presentan características omnívoras. Esta variación en los hábitos alimenticios es crucial para su coexistencia en el mismo hábitat.
De cara al futuro, los investigadores buscan profundizar en los mecanismos de coexistencia entre especies ecológicamente similares en las selvas tropicales, que albergan la mayor diversidad de especies en comparación con otros tipos de bosques.