Una reciente revisión metaanalítica publicada en Psychological Bulletin confirma que los adultos exageran los sonidos vocálicos cuando hablan con bebés. Este fenómeno, conocido como hiperarticulación vocálica en el habla dirigida a bebés (IDS), fue examinado por un equipo internacional de científicos.
La investigación, liderada por el Centro Internacional de Investigación para la Neurointeligencia (WPI-IRCN) de la Universidad de Tokio, junto con colaboradores de la Universidad de Ámsterdam, la Universidad PSL y la Universidad de Aarhus, analizó 20 estudios que investigaban específicamente la hiperarticulación vocálica en IDS. También incluyeron un análisis más amplio de 35 estudios utilizando diversas técnicas de investigación.
El metaanálisis reveló que los cuidadores tienden a hiperarticular vocales como /a/, /i/ y /u/ al interactuar con bebés en al menos diez idiomas. Este espacio vocálico exagerado, visualizado como triángulos más grandes en el plano acústico, sugiere que se producen sonidos vocálicos más claros y distintos.
Se cree que esta exageración facilita el aprendizaje del lenguaje durante una ventana de desarrollo sensible. Al expandir el espacio vocálico, los cuidadores pueden proporcionar a los bebés señales acústicas amplificadas. Esto ayuda a resaltar los límites entre las diferentes categorías de vocales, lo que facilita la percepción del habla y la segmentación de palabras.
Los autores señalan que la diversidad metodológica entre los estudios analizados afecta la comparabilidad de los resultados. Hacen un llamado a estudios más amplios y rigurosos para explorar la variabilidad interlingüística e intercultural. La autora principal del estudio, la Dra. Irena Lovčević, destaca las implicaciones más amplias para la comprensión del desarrollo del lenguaje infantil.
La investigación subraya el proceso dinámico de adquisición del habla humana, combinando neurociencia, lingüística y ciencia cognitiva. El estudio fue apoyado por subvenciones, incluida la Iniciativa del Centro Internacional de Investigación de Primer Nivel Mundial MEXT de Japón y JSPS KAKENHI. La investigación futura refinará la medición acústica e integrará perspectivas del neurodesarrollo.
Este estudio confirma que la articulación vocálica exagerada es una característica del lenguaje infantil y una piedra angular potencial en el aprendizaje temprano del lenguaje. El equipo espera desentrañar el "gran rompecabezas" de la adquisición del lenguaje infantil sin esfuerzo, desde las propiedades acústicas del habla de los cuidadores hasta los cálculos neuronales subyacentes.